アイヌ語で「神が住む場所」を意味する神居古潭は、石狩川が上川盆地から石狩平野へ流れ出る境界に広がる峡谷です。1億年以上という長い年月をかけて水流に削られた緑泥片岩の岩肌は、荒々しくも美しい造形を見せています。川沿いに並ぶ大小の「おう穴群」は、大きいもので直径5mに達し、旭川市の天然記念物にも指定されている貴重な地質遺産です。渓谷を渡る真っ白な神居大橋に立つと、足元で渦巻く川の音と、吹き抜ける冷涼な風の感触が、かつて魔神が住むと恐れられた自然の威厳を感じさせてくれます。対岸へ渡ると、明治43年に建てられた旧神居古潭駅舎が静かに佇んでいます。西洋建築の意匠が凝らされた木造駅舎の周辺には、D51など3両の蒸気機関車が展示され、往時の鉄道の歴史に触れることができます。春には薄紅色の桜が咲き誇り、秋にはカエデやナナカマドが鮮やかに色づく渓谷美。森が放つ清々しい香りに包まれながら、吊り橋や遊歩道を散策すれば、悠久の時間とともに育まれた北海道の原風景に出会えるはずです。