web製作板の.htaccess質問スレから誘導されてきました。

.htaccessが問題なく使用できます、というレンタル鯖(tekipaki)と契約したのですが、
いっこうに使えません。
使用したいのは、リダイレクトの機能です。
やり方は知っていて、会社のサイトや自分のサイトでは使用しています。
今回、友人のサイトのために、なるべく安くてという条件で契約しました。
404エラーの表示を変える、とかパスワードをかけるなどはコントロールパネルからできます。
しかし、自分で用意した.htaccessをFTPでアップしてもまったく動きません。
それに、コントロールパネルからパスワード保護のフォルダなどを作っても、WEB上のサイト内には.htaccessが作成されていません。
ユーザーがアクセスできる範囲内には、.htaccessが存在しないようで、自分で書いた.htaccessを全てのフォルダに上げましたが、上書きの警告なども出ず、
コントロールパネルから操作したパスワード保護や404エラーの表示などには、まったく影響を与えていません。
試しに、中身がでたらめの.htaccessをルートフォルダとルートフォルダの上の階層（ここまでアクセスできる）にアップしました。
エラー表示で閲覧ができなくなる、と思いきや、まったく問題なくサイトが表示されます。
他に契約している鯖があり、そこではこのデタラメ.htaccessをアップすると、エラー表示になってしまい、閲覧ができなくなります。
同じデタラメ.htaccessをアップしるのに、この違いは？

もしや、「.htaccessが使える」というのは間違いで、「.htaccessを利用してできるコトの中のいくつかが、コントロールパネルから操作できますよ」
という程度の話では無いかと思い、レンタル鯖のサポートにメールをしました。
しかし、「パスワード保護のやり方」が帰ってくるばかりで、いっこうに進展しません。
.htaccessには色々な機能があり、httpd.confでどの機能の使用を許すかを設定しないと、
他の機能は使えないんですが、その辺りはどうなっているでしょうか？という質問メールを送ったら
その後は返事がこなくなりました。もう一ヶ月経ちます。
このレンタル鯖は本当に.htaccessを使えるのでしょうか？